Жан Франсуа Лаперуз

Жан Франсуа Лаперуз (1741-1788?) — французский мореплаватель.

Родился в городе Альби на юге Франции. После окончания коллежа служил гардемарином на кораблях французского флота. В 1759 году участвовал в сражении с английской эскадрой при Бель-Иле. Был ранен, попал в плен, бежал и снова возвратился на флот. В 1778 году командовал фрегатом «Л’Амазон» в боевых действиях против англичан. В 1782 году эскадра под командованием капитана Лаперуза нанесла удар английским фортам в Гудзоновом заливе. «Это была моя самая трудная кампания — писал Лаперуз матери. — Теперь, когда она уже позади, я могу сказать, что мне не хотелось бы проделать ее вторично. Для счастья гораздо важней покой, чем слава».

В 1785 году Лаперуз возглавил кругосветное плавание на кораблях «Буссоль» и «Астролябия». Экспедиция исследовала острова Тихого океана, северо-западное побережье Америки, северо-восточные берега Азии, Сахалин, Камчатку. Из Петропавловска Лаперуз послал в Париж (через Сибирь и Европу) с экспедиционными материалами и картами Ж. Б. Лессепса. Это был единственный участник экспедиции, вернувшийся на родину. В декабре 1787 года корабли достигли островов Самоа, где подверглись нападению аборигенов. Потеряв несколько человек убитыми, Лаперуз принял решение плыть в Австралию.

В январе 1788 года «Астролябия» и «Буссоль» встали на ремонт в австралийской бухте Ботани-бей. Отсюда Лаперуз направил военному министру Франции письмо, в котором сообщал, что намерен плыть к Новой Каледонии, островам Санта-Крус, обследовать восточный берег Новой Голландии «таким расчетом, чтобы к декабрю 1788 года добраться до Иль-де Франса».

Намерениям адмирала не суждено было осуществиться. Жители, расположенного на берегу бухты поселка Джексон (будущего Сиднея), и моряки, находившихся в гавани кораблей, были последними, кто видел «Буссоль» и «Астролябию». Спустя годы остатки экспедиции: пушки, бронзовый корабельный колокол, обломок деревянной скульптуры с гербом Франции, личные вещи — были обнаружены на Ваникоро — одном из островов Санта-Крус. Участь, постигшая Лаперуза и его спутников, так и осталась неразгаданной тайной.

Имя французского мореплавателя носит пролив между островами Сахалин и Хоккайдо.